La Baylor School de Chattanooga, el refugio donde España prepara su asalto al Mundial
Chattanooga ya respira fútbol con una intensidad poco habitual para una ciudad de poco más de 190.000 habitantes a orillas del río Tennessee. Desde que la selección española aterrizó en Tennessee a principios de junio, este rincón del sureste de Estados Unidos se ha convertido en uno de los puntos más observados de la fase de grupos del Mundial 2026. La razón, en realidad, va mucho más allá del calendario.
Un campus de 280 hectáreas diseñado para el alto rendimiento
Lo primero que sorprende al conocer la Baylor School es su escala. El campus privado ocupa cerca de 2,8 millones de metros cuadrados, el equivalente a 280 hectáreas o aproximadamente 390 campos de fútbol. Todo ello se extiende en un entorno natural privilegiado, con árboles, zonas verdes, senderos y el río Tennessee como telón de fondo, lo cual ayuda a entender por qué los jugadores se mueven entre instalaciones en carritos de golf. Ese detalle, casi anecdótico, resume bastante bien la escala del lugar
En términos deportivos, la selección dispone de dos campos de fútbol de césped natural con dimensiones reglamentarias FIFA, vestuarios de primer nivel, gimnasio de última generación, centro de recuperación, piscina cubierta climatizada, piscina exterior y zonas de trabajo táctico con espacios interiores adaptados para sesiones de análisis y preparación física. La directora del centro lo resumió con una frase directa cuando se confirmó la elección: "Tienen instalaciones de primera clase en una zona preciosa."
Por qué España eligió Chattanooga antes que Atlanta
La RFEF valoró tres opciones en el área de Atlanta antes de decantarse por Chattanooga, entre ellas las instalaciones de entrenamiento del Atlanta United, que ofreció únicamente sus campos de academia juvenil. A partir de ahí, la conclusión fue bastante clara. La Baylor School ofrecía algo que los centros profesionales no podían garantizar con la misma precisión, un entorno cerrado, controlado y alejado del ruido mediático, con campos de alta calidad y una privacidad difícil de encontrar en instalaciones más expuestas.
Luis de la Fuente y su cuerpo técnico querían un espacio donde los jugadores pudieran trabajar y descansar sin la presión constante del entorno externo, y la Baylor School, un colegio privado de élite de unos mil alumnos, ofrece exactamente ese ecosistema cerrado que es tan difícil de encontrar en una instalación deportiva profesional convencional.
La lógica fue la misma que siguieron otras grandes selecciones que también centran la atención de las apuestas al campeonato. Alemania se instaló en Wake Forest University, en Carolina del Norte. Brasil eligió el centro de entrenamiento del Red Bulls en Morristown, Nueva Jersey. Argentina, por su parte optó por las instalaciones del Sporting Kansas City. En todos los casos, la calidad del entorno y la privacidad se impusieron sobre la proximidad a los estadios.
Una logística cómoda con Atlanta a dos horas de distancia
El hotel base del equipo es el Embassy Suites by Hilton Chattanooga Downtown, a menos de diez minutos de la Baylor School, lo que reduce al mínimo los desplazamientos entre el alojamiento y el entrenamiento. El edificio cuenta con amplias habitaciones, zonas de descanso, espacios para reuniones y servicios adaptados a las necesidades de un equipo de élite en concentración mundialista.
En cuanto a los partidos, la cercanía con Atlanta resulta especialmente útil para los dos primeros compromisos del Grupo H. España debuta ante Cabo Verde el 15 de junio, un choque donde las cuotas inclinan la balanza de forma rotunda hacia la roja, y se enfrenta a Arabia Saudí el 21, ambos en Atlanta, a unas dos horas por carretera. El tercer partido de la fase de grupos, ante Uruguay, se disputará en Guadalajara, México, lo que implica un desplazamiento aéreo, aunque la concentración base seguirá siendo Chattanooga mientras dure la fase inicial.
